Downers Grove / IL. (div) «Wenn Sara Lee jetzt sein (US-amerikanisches) Brotgeschäft verkauft, dann wäre der Konzern ziemlich klein und ein echter Übernahmekandidat», sagt sinngemäß Ron O´Donnell, Präsident von Stockman Asset Management gegenüber der US-amerikanischen Wirtschaftspresse. Die rauscht im Moment gewaltig, weil sich entsprechende Gerüchte verdichten. O´Donnell erinnert daran, dass der Gesamtumsatz des Mischkonzerns in den letzten fünf Jahren von 19 Milliarden US-Dollar per Annum auf rund 10,8 Milliarden gesunken ist - CEO Brenda Barnes hat rund die Hälfte der Geschäftsbereiche nach und nach verkauft. Fände Sara Lee für sein Brotgeschäft einen Käufer, läge der Jahresumsatz dann nur noch bei 8,6 Milliarden US-Dollar. Den große Sprung ins Brotgeschäft hatte der Mischkonzern 2001 unter der Ägide von CEO Steven McMillan gewagt, als Sara Lee für die Übernahme von Earthgrains satte 2,8 Milliarden US-Dollar hinblätterte. Als McMillans Nachfolgerin versuchte Brenda Barnes 2005, eine höherwertige nationale Brotmarke zu lancieren. Angesichts starker Konkurrenz durch etablierte Handelsmarken und regionale Akteure war der Erfolg indes nur bescheiden. Heute ist das Brotgeschäft des Mischkonzerns Achillesferse: Trotz interessanter Innovationen kamen in den letzten drei Geschäftsjahren nur 107 Millionen US-Dollar operativer Gewinn heraus. Der Betriebsgewinn für die ersten neun Monate des laufenden Geschäftsjahrs betrug 36 Millionen US-Dollar. Der Umsatz im Brotgeschäft sank um sechs Prozent auf 1,54 Milliarden US-Dollar.